牧野真莉愛さん（モーニング娘。’26のメンバー）は、熱烈な北海道日本ハムファイターズファンとして知られており、過去に複数回の始球式（ファーストピッチ）に出演しています。特にエスコンフィールドHOKKAIDOでの登場が多く、ファイターズ関連の企画で目立っています。主な始球式・野球関連企画の履歴（確認できた主なもの）
- 2015年4月7日：東京ドームでの日本ハム vs 西武戦で始球式。研修生時代やモーニング娘。’15加入直後で、大暴投だったエピソードが有名（当時14歳）。ファーストピッチとして登場。
- 2021年頃：プロ野球の始球式に登場した記録あり（交流戦関連の思い出を語るインタビューなど）。
- 2024年6月2日：エスコンフィールドHOKKAIDOでの日本ハム vs 横浜DeNA戦。ファーストピッチ＆始球式。事前に斎藤佑樹さんから投球指導を受け、ノーバウンドの好投。新庄剛志監督も拍手。糸井嘉男さんとの「始球式権利をかけた1球勝負」で勝利するなど、舞台裏も話題に。背番号1のキラキラユニフォーム姿で「勝利の女神」と称賛。
- 2025年4月27日：エスコンフィールドHOKKAIDOでの日本ハム vs 千葉ロッテ戦。2年連続のファーストピッチ。圧巻のノーバウンド投球で反響大。新庄監督時代からのファンとして、へそ出しユニフォーム姿も注目。モーニング娘。’25としてミニライブも併せて行われ、恒例行事化の声も。
その他、野球関連の企画として：
- BS12プロ野球中継（2025年シーズン）にゲスト解説出演（ビジター応援副音声で日本ハム戦）。
- プロ野球珍プレー好プレー大賞（2025）でエスコン始球式のシーンが取り上げられた。
- 最近のインタビュー（2026年2月）では、エスコンフィールドの野球体験コーナーで球速101km/hを記録したエピソードを披露。スタイル維持の秘訣として「ファイターズの応援に行くこと」と語るほどガチ勢。
牧野さんは幼少期からファイターズファンで、新庄剛志監督の大ファン。新庄監督現役時代に花を渡した思い出もあり、始球式はほぼ毎年恒例になりつつあります。YouTubeに公式・ファン撮影の始球式動画が多く残っているので、興味があれば「牧野真莉愛 始球式」で検索すると実際の投球が見られます！
